RELMβ et allergies alimentaires

Introduction

Les allergies alimentaires touchent des millions de personnes et continuent de progresser dans le monde. Pourtant, les mécanismes exacts qui provoquent la perte de tolérance immunitaire restent encore difficiles à comprendre.

Une étude récente publiée dans la revue Nature (2025) apporte un éclairage majeur en identifiant un acteur inattendu : la molécule RELMβ, produite par l’intestin, qui jouerait un rôle clé dans la formation des réponses allergiques en modifiant l’équilibre du microbiote.

Dans cet article, nous expliquons de façon simple ce qu’est RELMβ, ce que l’étude a découvert et en quoi ces résultats pourraient, un jour, aider à mieux comprendre ou prévenir les allergies alimentaires.

Qu’est-ce que RELMβ ?

Une protéine produite par les cellules intestinales

RELMβ (Resistin-Like Molecule Beta) est une protéine sécrétée par les cellules gobelets, des cellules spécialisées de la muqueuse intestinale qui produisent du mucus. Elle est déjà connue pour réguler la barrière intestinale et contrôler l’interaction entre les bactéries et la paroi digestive.

Un rôle immunitaire encore sous-estimé

L’étude publiée dans Nature montre que RELMβ ne se contente pas de protéger la barrière intestinale : elle pourrait aussi influencer l’apparition ou la prévention des allergies alimentaires, en agissant directement sur la composition du microbiote intestinal.

RELMβ et allergies alimentaires : ce que montre l’étude

RELMβ augmente lors des réactions allergiques

Les chercheurs ont observé des niveaux plus élevés de RELMβ chez des modèles animaux souffrant d’allergies alimentaires ainsi que chez des patients allergiques. Cela suggère que la molécule est activement impliquée dans les réactions allergiques.

L’absence de RELMβ protège contre les allergies

Les souris génétiquement privées de RELMβ ont montré une résistance au choc anaphylactique, une réaction allergique grave. Elles développaient moins d’anticorps IgE et restaient globalement plus tolérantes aux allergènes alimentaires.

Le rôle déterminant du microbiote

Cette protection est directement liée à un changement dans le microbiote. En absence de RELMβ, certaines bactéries bénéfiques (notamment Lactobacillus et Alistipes) se maintiennent en plus grande quantité.

Ces bactéries produisent des dérivés de l’indole, des molécules capables d’activer le récepteur AhR (récepteur des hydrocarbures aryliques), un acteur essentiel de la régulation immunitaire.

Résultats :

• Activation d’un signal anti-inflammatoire
• Expansion des lymphocytes T régulateurs (Treg)
• Renforcement de la tolérance immunitaire
• Diminution des risques d’allergies alimentaires

Le blocage précoce de RELMβ réduit les allergies

Un autre résultat marquant de l’étude : bloquer RELMβ tôt dans la vie réduit fortement la susceptibilité aux allergies alimentaires. Cette période précoce semble être une fenêtre critique où l’intestin, le microbiote et l’immunité se mettent en place.

Pourquoi ces résultats sont importants pour la recherche

Une nouvelle cible moléculaire pour comprendre les allergies

Cette étude met en lumière une protéine qui n’était pas considérée comme centrale dans les allergies alimentaires. RELMβ apparaît désormais comme un interrupteur capable de basculer l’immunité vers la tolérance ou vers l’allergie, en grande partie via la modulation du microbiote.

Un lien renforcé entre microbiote et tolérance immunitaire

Les résultats confirment une tendance forte dans les recherches actuelles :

Les bactéries productrices de métabolites indoliques jouent un rôle essentiel dans la prévention des réactions allergiques.

C’est un argument supplémentaire montrant l’importance du microbiote dans la santé immunitaire.

Un potentiel pour de futures thérapies

Même si nous en sommes encore loin, cette découverte ouvre la voie à plusieurs pistes :

• Développer des thérapies modulant RELMβ
• Soutenir la croissance de bactéries bénéfiques via l’alimentation ou les probiotiques
• Cibler les métabolites dérivés du tryptophane pour renforcer la tolérance immunitaire

Peut-on agir via l’alimentation ?

Certaines bactéries comme Lactobacillus transforment le tryptophane, un acide aminé présent dans de nombreux aliments, en dérivés indoles favorables à la tolérance. 

D’où une question logique : peut-on soutenir naturellement cette voie métabolique ?

Aliments riches en tryptophane

• Œufs, poulet, dinde, saumon, tofu
• Produits laitiers
• Amandes, noix, graines
• Lentilles, pois chiches, haricots
• Chocolat noir et cacao

Associer ces aliments à :

• Des fibres (pour nourrir le microbiote)
• Des aliments fermentés (pour soutenir Lactobacillus)

pourrait théoriquement renforcer la production d’indoles. Bien sûr, ces pistes restent exploratoires mais s’inscrivent dans les tendances actuelles de la recherche nutritionnelle.

À retenir : une étude prometteuse mais encore préliminaire

Comme beaucoup de recherches dans le domaine du microbiote, les conclusions reposent principalement sur des modèles animaux. Même si certaines observations chez l’humain vont dans le même sens, il faudra des études complémentaires pour déterminer si ces découvertes peuvent se traduire en thérapies ou recommandations nutritionnelles.

Conclusion

L’étude publiée dans Nature révèle le rôle clé de la molécule RELMβ, qui influence directement la tolérance alimentaire en modifiant la composition du microbiote. Son absence favorise le développement de bactéries bénéfiques capables de soutenir une réponse immunitaire équilibrée et de réduire les réactions allergiques.

Bien que ce ne soit pas encore un outil clinique, cette découverte ouvre une voie majeure pour comprendre (et peut-être un jour prévenir) les allergies alimentaires. Elle souligne une nouvelle fois l’importance du microbiote comme acteur central de notre santé globale.