Lactobacillus : Rôles, souches principales et usages

Qu'est-ce que le genre Lactobacillus ?

Les Lactobacillus sont des bactéries naturellement présentes dans l’intestin humain, la cavité buccale, le vagin et de nombreux aliments fermentés. Elles tirent leur énergie de la fermentation des sucres et produisent principalement de l’acide lactique, d’où leur nom.

Leur nom vient du latin lac (lait), un rappel de leur découverte initiale dans les produits laitiers fermentés. Aujourd'hui, on dénombre plus de 200 espèces dans ce genre dont une vingtaine font l'objet d'études cliniques approfondies chez l'humain.

Comment les Lactobacillus agissent dans l'organisme

Les Lactobacillus exercent leurs effets bénéfiques par plusieurs mécanismes complémentaires :

• Production d'acide lactique : abaisse le pH intestinal, créant un environnement hostile aux bactéries pathogènes

• Production de bactériocines : des peptides antimicrobiens naturels qui inhibent directement la croissance de certains agents pathogènes

• Compétition pour les sites d'adhésion : occupent les récepteurs de la paroi intestinale, limitant la place disponible pour les germes indésirables

• Renforcement de la barrière intestinale : stimulent la production de mucus et renforcent les jonctions serrées entre les cellules de la muqueuse

• Modulation immunitaire : interagissent avec les cellules immunitaires de la muqueuse intestinale, régulant les réponses inflammatoires

• Production de vitamines : certaines souches synthétisent des vitamines du groupe B et de la vitamine K

Les principales souches Lactobacillus et leurs indications

Lactobacillus acidophilus

L'une des souches les plus présentes dans les compléments du marché. Naturellement présente dans l'intestin grêle, elle est particulièrement résistante à l'acidité gastrique. Ses indications principales incluent le soutien digestif général, la réduction des symptômes d'intolérance au lactose et le renforcement immunitaire.

• Souche de référence : Lactobacillus acidophilus NCFM — l'une des souches les mieux documentées en matière de tolérance digestive

• Indications documentées : confort digestif, intolérance au lactose, soutien immunitaire

Lactobacillus plantarum

Une souche particulièrement robuste, capable de survivre aux conditions difficiles du tractus digestif. Elle est naturellement présente dans de nombreux aliments fermentés (choucroute, kimchi, olives) et dans l'intestin humain. Ses propriétés anti-inflammatoires et sa capacité à renforcer la barrière intestinale en font une souche polyvalente.

• Souches de référence : Lactobacillus plantarum 299v, Lactobacillus plantarum 14D

• Indications documentées : syndrome de l'intestin irritable, ballonnements, renforcement de la barrière intestinale, transit irrégulier

Lactobacillus rhamnosus

Probablement la souche probiotique la plus étudiée au monde avec Lactobacillus rhamnosus GG. Elle se distingue par sa capacité à adhérer à la muqueuse intestinale et à s'y maintenir plus longtemps que la plupart des autres souches. Ses effets sur la diarrhée post-antibiotique sont parmi les mieux documentés de tout le domaine probiotique.

• Souche de référence : Lactobacillus rhamnosus GG, plus de 1 000 études publiées

• Indications documentées : diarrhée post-antibiotique, gastro-entérite aiguë de l'enfant, prévention des infections respiratoires, eczéma atopique, flore vaginale

Lactobacillus paracasei

Une souche naturellement présente dans le microbiote intestinal humain et dans de nombreux fromages fermentés. Elle est connue pour sa résistance aux conditions digestives difficiles et ses propriétés immunomodulatrices. Bien documentée pour la réduction des ballonnements et le soutien immunitaire.

• Souche de référence : Lactobacillus paracasei 101/37

• Indications documentées : ballonnements, diarrhée fonctionnelle, soutien immunitaire, réduction des symptômes allergiques

Lactobacillus reuteri

Une souche particulièrement intéressante car elle colonise naturellement l'intestin grêle et produit une substance antimicrobienne unique (la reutérine) qui inhibe une large gamme de bactéries pathogènes, virus et champignons. Elle est également bien étudiée pour son rôle dans la santé bucco-dentaire et la santé osseuse.

• Souches de référence : Lactobacillus reuteri DSM 17938, Lactobacillus reuteri ATCC PTA 6475

• Indications documentées : coliques du nourrisson, santé bucco-dentaire, santé osseuse, helicobacter pylori

Lactobacillus casei

Présente naturellement dans le lait et les fromages fermentés, Lactobacillus casei est connue pour sa résistance remarquable à l'acidité gastrique. Elle est l'une des souches les plus utilisées dans les produits laitiers probiotiques grand public. Ses propriétés immunomodulatrices sont bien documentées.

• Souches de référence : Lactobacillus casei Shirota (Yakult), Lactobacillus casei DN-114 001 (Actimel)

• Indications documentées : soutien immunitaire, prévention des diarrhées infectieuses, transit intestinal

Lactobacillus crispatus et Lactobacillus jensenii

Ces deux espèces méritent une mention particulière car elles sont spécifiquement associées à la santé vaginale. Naturellement dominantes dans un microbiote vaginal sain, elles maintiennent un pH acide qui protège contre les infections (vaginose bactérienne, candidoses, infections urinaires à répétition).

• Indications documentées : équilibre de la flore vaginale, prévention des vaginoses bactériennes, infections urinaires récidivantes
  

Lactobacillus dans l'alimentation

Avant les compléments alimentaires, les Lactobacillus étaient consommés principalement via les aliments fermentés. Plusieurs sources naturelles sont particulièrement riches en Lactobacillus vivants :

• Yaourt nature avec ferments vivants, contient obligatoirement Lactobacillus bulgaricus et Streptococcus thermophilus

• Kéfir non pasteurisé, l'une des sources les plus diversifiées en Lactobacillus

• Choucroute crue non pasteurisée, riche en Lactobacillus plantarum naturellement

• Kimchi, fermentation riche en Lactobacillus plantarum et Lactobacillus brevis

• Cornichons lacto-fermentés, préparés sans vinaigre, ils contiennent des Lactobacillus naturellement actifs

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre Lactobacillus acidophilus et Lactobacillus plantarum ?

Ce sont deux espèces différentes du même genre, avec des caractéristiques distinctes. Lactobacillus acidophilus est principalement actif dans l'intestin grêle et particulièrement résistant à l'acidité gastrique. Lactobacillus plantarum colonise plutôt le côlon et se distingue par sa robustesse exceptionnelle face aux conditions digestives difficiles.

Mais attention — leurs indications précises dépendent de la souche, pas de l'espèce. Une souche de Lactobacillus plantarum peut être documentée pour le SII, une autre pour le stress, une autre encore pour la santé bucco-dentaire. C'est pourquoi le code de souche (ex : Lactobacillus plantarum 299v) est toujours plus important que le nom de l'espèce seul.

Les Lactobacillus du yaourt suffisent-ils ?

Pour l'entretien quotidien du microbiote, oui un yaourt avec ferments vivants apporte des Lactobacillus bénéfiques. Mais les souches présentes dans le yaourt (principalement Lactobacillus bulgaricus) ne survivent pas toutes au passage gastrique et ne correspondent pas aux souches documentées pour des indications spécifiques. Pour un effet ciblé sur un trouble précis, un complément avec des souches identifiées et dosées est plus adapté.

Peut-on prendre des Lactobacillus pendant une grossesse ?

Les Lactobacillus sont généralement considérés comme sûrs pendant la grossesse pour les femmes en bonne santé. Certaines souches sont même spécifiquement étudiées dans ce contexte, notamment pour la prévention de la vaginose bactérienne. Comme toujours, consultez votre médecin ou sage-femme avant de commencer toute supplémentation pendant la grossesse.

Lactobacillus et antibiotiques : comment les prendre ensemble ?

Les antibiotiques détruisent les Lactobacillus s'ils sont pris simultanément. Espacez la prise d'au moins 2 heures. Après la fin du traitement antibiotique, une cure de Lactobacillus peut aider à restaurer le microbiote appauvri, c'est l'une des indications les mieux documentées du genre.